Aan de voet van de beroemde Grotten van Hercules, waar de wateren van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee mengen, bij de ingang van de Straat van Gibraltar, wordt deze prachtige natuurlijke baai al meer dan 2500 jaar begeerd, veroverd, en heroverd.
Fenicische graven
De Feniciërs waren de eerste om zich hier te vestigen, rond 500 BC. Via hun andelskantoren Liks (Larache), Tingis (Tanger) en Tamuda (Tetouan) dreven ze handel methet binnenland en als tussenstop op de weg naar “goud” Rome neemt al snel de plaats in van Carthago. Tanger (Tingis), wordt de hoofdstad van Mauritania Tingitana, de meest welvarende Romeinse provincie.
Aan het begin van de zevende eeuw, staken de Arabieren landengte van Suez over bereikten snel de grenzen van de Maghreb. Na vele mislukte pogingen om binnen te dringen, bereiken ze hun doel door geleidelijk en vredevol zich te mengen met de lokale Berber bevolking.
Haven promenade
Maar deze laatsgenoemden zijn niet de enigen die de parel van Straat begeren: van de Spanjaarden, gaat de stad over in de handen van de meesters van Marokko, voordat ze
uiteindelijk in handen valt van de Portugezen in de XV eeuw en vervolgens de Engelsen in de XVII eeuw.
Aan het einde van de XIX eeuw, wordt ze de diplomatieke hoofdstad van Marokko, waar 10tot 15 naties zijn vertegenwoordigd. In deze tijd is Tanger een van de weinige steden in Afrika voorzien van elektriciteit en telefoon.
Hier komen we de eerste bioscopen,theaters, casino’s, dancings …tegen.
Grand Socco
Het protectoraat verdrag getekend met Frankrijk op 30 maart 1912 geeft het de bevoegdheid over het grootste gedeelte van het land. In Spanje werd op 27 november 1912, de invloedzone van het noorden (Rif) toevertrouwd. Tanger echter, scheidt zich af, uniek fenomeen in de wereldgeschiedenis van het recht, wordt Internationale Zone met een permanente neutraliteit, tot 1960, vier jaar na de onafhankelijkheid van Marokko.
Belastingparadijs, de Zone of liever gezegd de Interzone, was een onafhankelijke internationale mogendheid, zonder een extern fiscaal systeem Geen beperking op recht van invoer van goud, zonder betaling van douanerechten of belastingen.
Veel buitenlandse banken begonnen zich hier te vestigen en maakten grote fortuinen door te speculeren op de wisselkoers.
Kasbah
Tanger betoverd generaties kunstenaars en schrijvers door te spelen met haar
cosmopolitische charme. Vandaag de dag, is elke bezoeker nog een pelgrim die hulde brengt aan de legendarische plekken: Het Hafa cafe waar Paul Bowles droomde; Villa Muniria waar
de beroemde Beatniks: Kerouac, Burroughs en Ginsberg, verbleven. Hotel El Minzah die Jean
Genet en de Rolling Stones voorbij zag komen, Hotel Villa de France, waar Delacroix en Matisse verbleven; Pension Fuentes, die Camille Saint-Saens verwelkomde, de Dean’s Bar, waar Francis Bacon of Ian Fleming zijn champagne eerden… Weer anderen bezweken aan haar mysterie: Pierre Loti, Maurice Ravel, Paul Morand, Antonio Gaudi, Samuel Beckett …
De internationale jet-set heeft nauwe banden gehouden met Tanger en hebben luxe huizen in
de Kasbah, Mershan of de “Vieille Montagne”
